Лекарственные растения Сибири

Растет по светлым лесам, в сырых местах, среди кустарников, по склонам гор, на лугах, иногда по сорным местам у жилья по всему Предбайкалью, в Забайкалье, изредка в прибрежной зоне озера Байкал, по рекам Селенге, Красному Чикою и Хилку у Петровского Завода, по Катангару. Цветет в июле—августе. Для медицинских целей применяют всю надземную часть растения, которую заготовляют в период бутонизации и начала цветения, срезая на некотором расстоянии от земли облиственные стебли с цветочной кистью. Собранный материал высушивают на открытом воздухе, в помещениях или в сушилках. Все части живокости высокой содержат ядовитые алкалоиды, обладающие курареподобным действием, — элатин, делатин, эльделин и др. В траве и цветках найдены флавоноиды.
Алкалоид элатин использовали как заменитель кураре при повышенном мышечном тонусе, возникающем в результате поражения спинного и головного мозга, при гиперкинезах и в других случаях. Однако, несмотря на высокую активность этого препарата, в настоящее время из-за отсутствия достаточной сырьевой базы выпуск его в нашей стране прекращен, и элатин исключен из номенклатуры лекарственных средств, тем более, что были разработаны аналогичные препараты — кондельфин и мелликтин, получаемые из других видов живокости — спутанной и полубородатой, запасы которых значительно больше, чем живокости высокой. Кроме алкалоида иногда применяют и все растение как хороший инсектицид, особенно в борьбе с насекомыми-вредителями сельскохозяйственных культур. Для этой цели чаще всего используют водные настои, которые эффективны и против теплокровных паразитов.
При применении живокости высокой как инсектицида следует всегда помнить о токсичности этого растения, а поэтому соблюдать самые тщательные меры предосторожности во избежание возможных тяжелых отравлений. В народной медицине живокость высокую применяют как инсектицид, а также в качестве наружного болеутоляющего, местно-раздражающего средства и противосудорожного, используют при ожогах, опухолях. В прошлом растение использовали как противоглистное и противосифилитическое, рекомендовали при водянке, простуде, лихорадке и желудочно-кишечных заболеваниях.